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よくフランスの街中で見かける、Paramedicalパラメディカル, Parapharmacieパラファーマシーの看板。この「パラとは？」と不思議に思われる方もいらっしゃるのではないでしょうか。
 
「准」「準」と漢字で表現したら良いのかもしれません。要するに、医師や薬剤師ではなく、リハビリ・マッサージ理学療法士、看護師、フットケア師、スピーチ・セラピスト等の医療職従事者です。これら多職種者の施術を受ける際、医師の指示書・処方箋（フランス語では、オルドナンスやプリスクリプションと言います。）が有って受けるものであれば、フランス社会保障の医療保険とミューチュエルからの返金が効きます。　一方、医師の指示書・処方箋はなく自由に施術を受ける場合は、自己負担になります。
 
パラファーマシーも、薬剤師が管理責任者にはなっていますが、そこに薬剤師の姿を見ることは稀です。扱う製品も、保険薬ではなく、健康食品・衛生品・シャンプー・化粧品・ビタミン剤等、快適を求める的なものが中心となります。いわゆる「ドラッグストア」のイメージです。
 
医師や薬剤師ではないとは言え、これらの多職種は、フランス国家資格であり、高い専門知識と経験を持った専門職です。病気や健康の事について気軽に相談できる、と言っては弊害があるかもしれませんが、特に都市部ではない地方では、医師不足の根本的解決にはならないものの、重要な役割を担っています。
 
更に、オステオパシー整体師や臨床心理士等、社会保障が効かない場合でも、契約タイプによってはミューチュエル保険からは返金がされる場合もあります。　病気になる前の予防としての効果が、ある意味、認められている制度だからでしょう。
 
安心なのは、「これは、やはり自分達ではなく、どうしても医師にかかるべきだ。」と言う時は、適切に判断してくれて、正しい専門医に導いてくれる事です。人によっては豊富なコネクションを持っていて、良いドクターや医療機関を紹介してくれるでしょう。（注意：制度上の、「紹介状」と言う意味ではありません。）