今年も23日間にわたる熱い戦いが繰り広げられたツール・ド・フランス。毎年フランスの夏の大イベントとして大いに盛り上がりますが、それよりもさらに歴史が古いフランスの自転車イベントがあるのをご存じでしょうか。それは「パリ〜ブレスト〜パリ」。今回は、この「パリ〜ブレスト〜パリ」と、そこから生まれたお菓子「パリ＝ブレスト」について紹介します。
サイクリスト憧れの伝統イベント
「パリ〜ブレスト〜パリ Paris=Brest=Paris」とは、パリからブルターニュ半島の西端にあるブレストへ、そしてまたブレストからパリまで、往復約1200 kmを走り抜けるサイクリングイベントのことです。誕生したのは1891年。「Le Petit Journal」のジャーナリストだったピエール・ジファーPierre Giffard氏が、当時新型自転車が出回りだし、自転車イベントも流行だったことから、新聞の宣伝もかねて、このイベントを考案しました。開催当初はプロ・アマ混在で、フランス人男性のみの参加でしたが、その後歴史とともに変化。現在はアマチュア向け、性別も国籍も問わない、サイクリストのための4年に一度の祭典となっています※1。そして今年はその4年に一度にあたる開催年なのです！
このイベントで特徴的なのは、レースの形式が「ブルベ Brevet」であること。ブルベとはフランス語で「認定」を意味し、指定された長距離を制限時間内に走る切る自転車イベントのことを言います。順位や速さを競うのではなく、時間内に走り終えることが求められ、完走できれば文字通りブルベ（認定）をもらえます。ブルベのイベントとしては最高峰ともいえるパリ〜ブレスト〜パリ。今年の参加者数はおよそ8000人、参加国は70か国を超え、日本からも多数のサイクリストが参加するそうです。
パリ〜ブレスト〜パリのパリ＝ブレスト？！
歴史あるパリ〜ブレスト〜パリですが、実はその歴史はお菓子にも関係しています。それはフランスのパン屋さんやケーキ屋さんに必ずと言っていいほど置いてある「パリ＝ブレスト Paris Brest」。リング状に焼いたシュー生地の間にプラリネ（炒ったアーモンドをキャラメリゼしたもの）風味のバタークリームが挟まったケーキで、フランスを代表するお菓子です。
実はこのお菓子、パリ〜ブレスト〜パリの開催を記念して作られたもので、パリから北西へ18kmのところにあり、そのコースの沿道にあったメゾン＝ラフィット Masion-Laffitteのパティシエ、ルイ・デュランLouis Durand氏によって考案されました。リング状のシューは、自転車の車輪をイメージしたと言われています。デュラン氏のお店は今もメゾン＝ラフィットにあり、現在はデュラン氏のひ孫にあたるステファン氏がそのレシピを受け継ぎ、当時と変わらぬパリ＝ブレストを作り続けています。
4年に一度の祭典を、特別なスイーツと
フランス人の好きなお菓子ランキングで必ず上位にくる人気者、パリ＝ブレスト*3。シュー生地のサクッとして中はもっちりとした絶妙な食感と、濃厚なアーモンド風味が特徴のプラリネクリームを一緒に味わえる、実にフランスらしいお菓子です。この夏フランスを旅行される方は、本場のパリ＝ブレストを味わいながら、4年に一度のこの伝統的イベントに注目してみてはいかがでしょうか？ 夏の貴重な思い出になること間違いなしです！
※1 パリ〜ブレスト〜パリは2023年8月20日〜24日開催予定です。また、この大会はアマチュア向けのイベントですが、エントリーするにはいくつかの条件があります。
※2 Pâtisserie Durand (Masion-Laffitte) https://www.paris-brest.fr/
※3 ifop-Sondage LES FRANÇAIS ET LES PÂTISSERIES
https://www.ifop.com/publication/les-francais-et-les-patisseries/
参考URL：
PARIS BREST PARIS
https://www.paris-brest-paris.org/
PARIS-L’Original de la semaine : la course cycliste Paris-Brest-Paris, 1891
https://bibliotheques-specialisees.paris.fr/collections-numerisees/recemment-numerise/original-de-la-semaine-course-cycliste-paris-brest-paris-1891
ACADÉMIE DU GOÛT-Paris-Brest : un gâteau mythique et mystérieux
https://www.academiedugout.fr/articles/paris-brest-un-gateau-mythique-et-mysterieux_3238
